На Ближнем Востоке обострилась ситуация, достигнув критических пределов. В ночь на 26 января авианосная ударная группа под командованием USS Abraham Lincoln (CVN-72) вошла в воды Персидского залива, оказавшись в зоне ответственности Центрального командования США (CENTCOM). Эти действия американского флота сопровождаются началом обширных военных учений, что вызвало немедленную реакцию со стороны Ирана: в воздух поднялись десятки истребителей, а системы противовоздушной обороны были приведены в состояние повышенной готовности. Также сообщается о развертывании в регион американских батарей противоракетной обороны THAAD, что усиливает военную мощь коалиции.
Авианосная группа представляет собой мощный ударный и разведывательный комплекс, на борту которого находятся новейшие истребители F-35C и F/A-18. В комбинации с развернутыми на земных базах штурмовиками A-10C и поддержкой израильских ВВС, эта группировка способна наносить высокоточные удары на расстояние до 1000 километров, не требуя дополнительных плацдармов. Аналитики отмечают, что текущая активность США напоминает подготовительные этапы недавних операций в Венесуэле, где с помощью спецподразделения "Дельта" было фактически разрушено политическое руководство страны. Военные эксперты выделяют два возможных сценария: или точечные удары по объектам Корпуса стражей исламской революции (КСИР) и ядерной инфраструктуре в Иране, или же массовая атака на проиранские формирования в Сирии, Ираке и Йемене.
Вашингтон описывает свои маневры как стратегию "сдерживания", направленную на успокоение союзников в регионе. Президент США подчеркивает, что окончательное решение о возможном военном ударе еще не принято, однако уровень готовности к нему максимален. В ответ на эти действия Тегеран сделал предупреждение: любая провокация будет расценена как начало "полномасштабной войны", и пообещал жесткий ответ, вплоть до попыток затопления американских авианосцев и блокады ключевых морских путей. Несмотря на нарастающее напряжение, многие международные эксперты считают, что полномасштабный конфликт маловероятен из-за катастрофических последствий для мировой экономики и безопасности, однако накопленный военный потенциал в регионе создает беспрецедентно высокий риск случайной эскалации.
