В рамках международного исследования была собрана информация с 44 000 спутниковых изображений, полученных с помощью системы Copernicus Sentinel-1, а также 14 000 наземных GPS-измерений.
Недавнее крупнейшее спутниковое исследование тектонических процессов продемонстрировало, что разломы в земной коре гораздо менее устойчивы, а континенты являются более «текучими» и менее жесткими, чем считалось ранее. Основное внимание в работе, опубликованной в журнале Science, было уделено Тибетскому нагорью, возникшему в результате столкновения Индийской и Евразийской тектонических плит.
Исследовательская команда, возглавляемая учеными из Британского центра COMET и Университета Лидса, объединила усилия специалистов из Эдинбурга, Оксфорда, Пекина, Мельбурна, Нью-Йорка и других научных организаций.
Проведенный анализ представляет собой один из самых обширных наборов геодезических данных, когда-либо собранных. Ученые создали карты перемещения земной поверхности с точностью до одного миллиметра, используя данные более чем 44 000 радарных изображений и 14 000 наземных GPS-замеров.
«Мы получили наиболее четкое представление о том, как континент подвергается деформации под воздействием огромных сил, — отметил профессор Тим Райт из Университета Лидса, ведущий автор исследования. — Теперь мы можем наглядно увидеть, как происходит движение Тибетского нагорья».
Картографические данные показывают, что восточная часть нагорья движется на восток со скоростью до 25 миллиметров в год, в то время как другие участки движутся медленнее или даже растягиваются в противоположные стороны, что свидетельствует о сложной и постоянной деформации региона.
Одним из ключевых открытий стало опровержение старой модели, которая описывала плато как состоящее из жестких блоков, разделенных четкими разломами. Новые данные указывают на то, что эти блоки не являются жесткими, а границы между ними гораздо более подвижны.
Особую значимость в этом процессе имеет Куньлуньский разлом, который, как установили ученые, должен быть достаточно слабым, чтобы позволить центральной части Тибета поддаваться разрушению и растяжению с востока на запад, высвобождая накопленную гравитационную энергию массивной земной коры. «Слабость Куньлуньского разлома — это ключ к пониманию процессов, происходящих в центральном Тибете, — прокомментировал соавтор работы Джин Фанг. — Это позволяет внутренней части плато смещаться и объясняет обширное расширение региона, которое на протяжении десятилетий ставило геологов в тупик».
Также исследование выявило вертикальные движения, где некоторые области нагорья поднимаются или опускаются со скоростью около 5 миллиметров в год, что подчеркивает динамичный и сложный характер деформации.
Эти результаты не только углубляют понимание формирования гор и континентов, но и могут привести к пересмотру моделей сейсмической опасности по всему миру. Более точные карты деформации будут способствовать улучшению прогнозирования землетрясений в других активных регионах планеты. «Эта работа задает новый стандарт для оценки сейсмической опасности, — отметил Нуно Миранда, руководитель миссии Sentinel-1 в Европейском космическом агентстве. — Действительно выдающееся научное достижение, демонстрирующее важную роль крупных разломов в континентальной тектонике».
