Климатические обратные связи представляют собой процессы, при которых изменения в одной области экосистемы запускают реакции, оказывающие влияние на всю систему, усиливающие или уменьшающие первоначальный эффект. Например, таяние льда снижает отражение солнечного света, что приводит к дополнительному нагреву, а вырубка лесов и потеря углерода из почвы способствуют росту уровня CO₂ в атмосфере. Эти факторы могут ускорять глобальное потепление и повышать чувствительность климата к выбросам парниковых газов.
Ученые выделили 16 критически важных «точек невозврата» — элементов земной системы, которые могут резко изменить свое состояние при превышении определенных температурных порогов. Даже незначительное нарушение одной из этих систем способно инициировать каскад взаимосвязанных изменений, ускоряющих глобальное потепление.
К числу таких точек относятся ледяные щиты Антарктиды и Гренландии, горные ледники, морской лед, бореальные леса и вечная мерзлота, а также тропические леса Амазонки и Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОК).
Дестабилизация любого из этих элементов может вызвать усиление потепления, рост уровня моря и изменение глобальных климатических паттернов, включая смещение зон дождей. Например, таяние ледяного щита Гренландии может ослабить течение AMOC, что, в свою очередь, увеличит риск вымирания тропических лесов Амазонии.
«На протяжении миллионов лет климат Земли колебался между ледниковыми периодами и теплыми фазами, однако стабилизировался более 11 000 лет назад, что способствовало развитию сельского хозяйства и сложных обществ, — объясняет Уильям Рипл, профессор экологии и руководитель исследования. — Теперь мы удаляемся от этой стабильности и можем войти в эпоху беспрецедентных климатических изменений».
Последствия климатического кризиса уже становятся очевидными: ледяные щиты Гренландии и Западной Антарктики теряют свою стабильность, а горные ледники и вечная мерзлота находятся на грани необратимых изменений.
В течение последних 12 месяцев глобальная температура превысила уровень доиндустриальной эпохи на 1,5°C, а концентрация CO₂ достигла 420 частей на миллион. Это на 50% больше по сравнению с показателями до промышленной революции и является рекордом за последние 2 миллиона лет.
Эти изменения ведут к все более экстремальным и разрушительным природным катастрофам, включая лесные пожары и наводнения.
Ученые настоятельно призывают к немедленным действиям, включая развитие возобновляемых источников энергии, защиту углеродных экосистем, отказ от ископаемого топлива и внедрение стратегий адаптации к климату. Также подчеркивается необходимость мониторинга точек невозврата и разработки планов управления рисками, чтобы предотвратить неконтролируемый сценарий.
