Вилочковая железа активно функционирует в первые три года жизни, после чего, к моменту полового созревания, её деятельность начинает замедляться. К 40 годам тимус практически теряет свою функциональность, исчерпывая заложенные запасы. Эти резервы расходуются быстро, что делает пожилой организм более уязвимым к инфекциям и другим угрозам.
Чтобы решить эту проблему, исследователи решили найти альтернативный источник для производства Т-лимфоцитов, и обратили внимание на печень.
В ходе экспериментов с мышами учёные выявили три белка, отвечающих за синтез Т-клеток, которые со временем теряют свои функции. С применением мРНК-терапии эти белки были введены в печень пожилых грызунов, что способствовало активации производства Т-клеток.
Результаты оказались многообещающими: у подопытных животных увеличилось количество и разнообразие Т-лимфоцитов. Также наблюдалась улучшенная реакция на вакцинацию, что повысило эффективность иммуной защиты против раковых образований. Таким образом, ученые смогли добиться омоложения иммунной системы и активизировать её работу.
