Эта информация представляет собой адаптированный перевод из материала, опубликованного на сайте BBC News. Оригинал можно найти здесь.
В рамках исследования было обследовано около 4000 участников в возрасте до 90 лет, и их мозг был просканирован для изучения связей между нейронами.
Выводы ученых из Кембриджа показывают, что мозг сохраняет юношескую фазу до достижения 30 лет — этот возраст считается пиком физического и ментального развития человека.
По мнению исследователей, результаты данного исследования помогут объяснить, как меняются риски психических расстройств и деменции в разные периоды жизни.
Результаты работы научной группы опубликованы в журнале Nature Communications.
Хотя мозг постоянно изменяется с накоплением новых знаний и опыта, исследование показывает, что это не единый плавный процесс, а состоит из пяти различных фаз:
Детство — от рождения до 9 лет;
Юность — с 9 до 32 лет;
Взрослая жизнь — с 32 до 66 лет;
Раннее старение — с 66 до 83 лет;
Позднее старение — с 83 лет и старше.
Первая фаза — Детство. На этом этапе мозг стремительно увеличивается в объеме, одновременно избавляясь от лишних синапсов, образовавшихся в раннем детстве.
В этот период мозг работает менее эффективно, действуя как неорганизованный ребенок, который бродит по парку без четкой цели, вместо того чтобы двигаться прямо от точки А к точке Б.
Юность. Примерно с 9 лет связи в мозге начинают перестраиваться для достижения максимальной эффективности. «Это колоссальный сдвиг», — отмечает доктор Моусли, подчеркивая, что этот переход является одним из самых значительных в жизни человека.
Именно на этом этапе возрастает риск появления психических расстройств.
Неудивительно, что юность начинается с наступлением полового созревания. Однако новое исследование указывает на то, что этот период длится значительно дольше, чем считалось ранее.
Долгое время юность воспринималась как ограниченная подростковыми годами, позже нейробиология показала, что она продолжается до 20 лет, а теперь — и до 30 и более.
Это единственная фаза, когда нейронные сети мозга становятся более оптимальными. Доктор Моусли утверждает, что эффективность мозга достигает пика в первые годы после 30, то есть в конце фазы, продолжающейся с 9 до 32 лет. Эксперт называет этот длительный период развития крайне интересным.
Взрослая жизнь. Далее наступает стабильный этап, который является самым продолжительным в жизни мозга, охватывающим около 30 лет.
В это время изменения происходят значительно медленнее по сравнению с бурными прошлыми годами, и именно здесь начинается обратное развитие мозга.
По словам ученых, в этот период мы достигаем «плато интеллекта и личности».
Раннее старение. Этот этап начинается примерно с 66 лет и не является резким ухудшением мозговой активности. Вместо этого происходят изменения в связях между различными областями мозга.
Мозг начинает работать менее скоординированно, разделяясь на отдельные области, которые продолжают взаимодействовать друг с другом, как музыканты, занятые сольным проектом.
Хотя исследование сосредоточено на здоровом мозге, именно в этом возрасте могут проявляться симптомы деменции и гипертонии, влияющие на его состояние.
Позднее старение. В возрасте 83 лет начинается финальная стадия. Данные о данной возрастной группе менее обширны, так как труднее найти достаточно людей с нормальным состоянием мозга для сканирования. Изменения в мозге на этом этапе напоминают симптомы раннего старения, но проявляются еще ярче.
Доктор Моусли была поражена тем, на сколько возрастные «переходы» совпадают с важными жизненными моментами — такими как пубертат, здоровье в зрелом возрасте и крупные изменения, например, рождение детей в 30 лет.
«Это замечательное исследование»
Выводы исследования не выделяют различия в функционировании мужского и женского мозга. Тем не менее, у ученых возникают вопросы относительно гендерной специфики, включая воздействие менопаузы на мозг.
«Многие психические и неврологические расстройства связаны с тем, как устроены связи в мозге. Различия в «проводке» у разных людей могут помочь предсказать трудности с вниманием, языком, памятью и различными видами поведения», — утверждает профессор нейроинформатики Кембриджского университета Дункан Астл.
«Это действительно замечательное исследование, которое подчеркивает, насколько сильно меняется наш мозг на протяжении жизни», — добавляет профессор Тара Спайрс-Джонс, директор Центра исследований мозга Эдинбургского университета (она не была автором исследования).
По словам Спайрс-Джонс, результаты исследования «хорошо согласуются» с современным пониманием процессов старения мозга, однако она подчеркивает, что «не все проходят через изменения в одинаковые возрастные сроки, как указано в исследовании».
