Акционеры проекта Кашаган были осведомлены о рисках, связанных с возможными штрафами за превышение норм хранения серы на месторождении. Они обсуждали данный вопрос, ссылаясь на случай компании «Тенгизшевройл», которая в 2007 году заплатила 37 миллиардов тенге за аналогичное нарушение. Однако, судя по всему, участники консорциума решили отложить переработку серы, считая, что в условиях низких цен проект не окупится. В 2022 году Министерство экологии и природных ресурсов наложило штраф на оператора месторождения North Caspian Operating Company (NCOC) на сумму 2,3 триллиона тенге (более $4,7 миллиардов по текущему курсу). В настоящее время компания пытается оспорить это решение в суде. Как выяснилось, акционеры были в курсе потенциальных последствий еще до наложения штрафа.
Постоянное хранение серы
По информации, опубликованной Bloomberg, Минэкологии предоставило в суд документы, в которых содержатся внутренние письма и презентации участников NCOC. Эти материалы подтверждают, что партнеры по проекту на протяжении длительного времени осознавали риски штрафов за несоблюдение норм хранения серы в Казахстане, но не предприняли никаких действий для решения проблемы, сославшись на высокие затраты.
Стоит отметить, что в 2022 году департамент экологии Атырауской области провел проверку производственных объектов NCOC и выявил несколько нарушений.
В частности, было установлено, что на площадке для хранения серы, расположенной на территории установки комплексной подготовки нефти и газа «Болашак», к 1 ноября 2022 года накопилось более 1,7 миллиона тонн серы, тогда как разрешение на хранение предусматривало максимум 730 тысяч тонн. Таким образом, оператор превысил квоту более чем в два раза.
NCOC имела право лишь на временное хранение серы, но с момента начала эксплуатации серных карт сырье не экспортировалось, что означает, что все объемы находятся на складе без изъятия, как отмечают эксперты. В annual report компания сообщала о том, что в период с 2018 по 2021 годы экспортировала от 1 до 1,2 миллиона тонн серы в год.
Оператор должен был накрывать хранящуюся на открытом воздухе серу пленкой, что не было выполнено. Экологи указывают, что при открытом хранении атмосферные осадки или влажность могут вызвать образование сероводорода из-за попадания влаги в трещины серы в сочетании с кислородом и органическими веществами.
Погрузка и транспортировка серы осуществлялись без использования пылеподавления. Дроблёная сера доставлялась на автотранспорте до железнодорожного вокзала «Болашак» без накрытия, что способствовало разлету серной пыли в воздухе.
Кроме того, NCOC не полностью выполнила план мероприятий по охране окружающей среды в установленные сроки. Например, не были реализованы обязательства по увеличению повторного использования воды в производственных процессах. Также экологи обнаружили, что компания сбрасывала сточные воды в пруд-испаритель без предварительной очистки и необходимого экологического разрешения.
В результате департамент экологии наложил штраф на оператора Кашагана, но NCOC решила оспорить его в суде. В ходе судебного разбирательства компания утверждала, что у нее были все необходимые разрешения на хранение серы, объемы которой ежегодно увеличивались с 2016 по 2022 год.
Документы, представленные в суде, не опровергают эту позицию, но показывают, что еще до 2022 года партнеры по проекту осознавали возможность применения штрафа.
В 2017 году один из членов консорциума, компания Eni, указала на риск превышения лимитов хранения серы. К концу 2020 года NCOC предупреждала своих партнеров о том, что новый Экологический кодекс, вступивший в силу в 2021 году, увеличит риск штрафов. Как сообщает Bloomberg, менеджеры Eni предлагали реализовать проект по переработке серы для экспорта на международные рынки, однако другие акционеры, такие как ExxonMobil, TotalEnergies, CNPC и Inpex, не поддержали эту идею, а КМГ еще только формировала свою позицию.
Сомнения в правительстве?
Согласно документам, доступным редакции Exclusive.kz, NCOC предложила акционерам включить в бюджет на следующий год финансирование проекта по переработке серы, чтобы начать экспорт в 2021 году.
Проект предполагал переработку 1,2 миллиона тонн серы в год с длительностью реализации от 2 до 3 лет.
Тем не менее, акционеры усомнились в его рентабельности, указав на упадок рынка серы и высокие затраты на транспортировку, что делает проект экономически нецелесообразным.
Стороны также отмечали, что существует потенциальный риск экологических штрафов, но считали его незначительным, полагая, что угрозы наказания не было.
Опыт, полученный от дела о штрафах ТШО за хранение серы на Тенгизе, подсказывал участникам, что разрешение на хранение серы, выданное NCOC, имеет значительный запас прочности. В 2020 году было выдано разрешение на хранение 720 тысяч тонн серы, тогда как фактически отгружено лишь 69 тысяч тонн. Более того, предполагаемый штраф мог оказаться «незначительным», как это было в 2007 году с ТШО, когда штраф составил $0,8 миллиарда», - говорится в документах.
Согласно Соглашению о разделе продукции (СРП) по Северо-Каспийскому проекту, участники консорциума обязаны индивидуально распоряжаться своей долей углеводородов и побочных продуктов, включая серу, добываемых на месторождении.
Компании должны обеспечить надежные и бесперебойные способы транспортировки и продажи своей продукции, избегая штрафов и потенциальных споров с властями. Штрафы за хранение серы свыше допустимых норм в Казахстане могут достигать $3200 за тонну, как указано в документах.
Серные блоки должны были быть переработаны и пастилированы, однако из-за операционных трудностей это решение в конечном итоге было признано нецелесообразным. Для снижения рисков экологических штрафов NCOC ежегодно получает специальное разрешение от Минэкологии, позволяющее продолжать хранение блочной серы в специализированной зоне.
В будущем такие разрешения будут выдаваться при условии сокращения объемов хранения серы из-за введения более строгих экологических норм в соответствии с новым Экологическим кодексом, который вступил в силу 1 июля 2021 года.
Поэтому NCOC предложила начать процесс измельчения и вывоза около 1,2 миллиона тонн серы в течение трех лет, начиная с первого квартала 2022 года, с целью минимизировать риски экологических штрафов и санкций за хранение блочной серы. Однако участники консорциума не поддержали оператора и решили не инвестировать в переработку и экспорт серы.
«На самом деле 2,3 трлн тенге – это не столь значительная сумма для акционеров Кашагана, которые получают 94% всей выручки ($10 миллиардов), в то время как республика получает лишь 6% (3,5% – роялти, 2% – прибыльная нефть, 1% – другие налоги). Таким образом, этот штраф составляет менее половины годового денежного потока акционеров. Более того, он привязан к МРП 2022 года, а сейчас уже 2026 год», – прокомментировал Нурлан Жумагулов, директор общественного фонда «Energy Monitor».
По его мнению, в 2008 году акционеры Кашагана обманули правительство при пересмотре СРП и переносе сроков начала коммерческой добычи нефти.
«Они обещали, что при цене нефти $120 за баррель будут платить роялти (от 3,5% до 18%), однако за 17 лет нефть ни разу не поднялась выше $120, а о полномасштабном освоении Кашагана совсем забыли. В западных странах за сокрытие экологических фактов последствия могут быть гораздо серьезнее, чем падение стоимости акций, ведь там репутация стоит дороже денег», – добавил эксперт.
В декабре 2025 года суд в Астане отклонил апелляцию NCOC, но решение еще не вступило в законную силу и может быть обжаловано в течение двух месяцев.
Среди иностранных акционеров NCOC находятся компании Eni, ExxonMobil, Shell и TotalEnergies (по 16,81% доли участия), CNPC (8,33%) и Inpex (7,56%). Казахстанская национальная компания «КазМунайГаз» владеет 16,88% акций предприятия.
