Исследование, проведенное орнитологами из Мичиганского технологического университета и Федерального университета Амазонии, выявило тревожные тенденции в численности птиц, обитающих в тропических лесах Центральной и Южной Америки. В журнале Science опубликованы данные, согласно которым за последние четыре десятилетия популяции птиц в защищенных участках джунглей Панамы, Эквадора и Бразилии сократились на 40-70%. Ученые акцентируют внимание на том, что это касается не мигрирующих, а стационарных видов, которые остаются на своих территориях, защищенных от вырубок и пожаров.
Одна из наиболее уязвимых групп — насекомоядные птицы. В районе Манауса в Бразилии численность половины изученных видов снизилась более чем на 50%, а их средний вес стал значительно меньше. Исследователи связывают это с ухудшением кормовой базы: по их наблюдениям, температура в сухой сезон возросла на 1°C, а уровень осадков уменьшился на 7%, что привело к недостатку тропических насекомых.
Для проверки своей гипотезы ученые организовали эксперимент, в ходе которого были установлены три километра трубопроводов для искусственного увлажнения леса до уровней, характерных для 1980-х годов. Первоначальные результаты подтвердили их теорию: на орошаемых участках птицы показали улучшенные показатели по жировым запасам в крови и чаще вступали в репродуктивный цикл.
Экологи делают вывод, что птицы низменных тропиков могут быть эволюционно не готовыми к таким изменениям и не имеют возможности переместиться в более прохладные регионы. Как подчеркивает исследователь Кори Тарватер, исчезновение этих пернатых может негативно сказаться на самих лесах, поскольку птицы играют ключевую роль в опылении и распространении семян, что крайне важно для восстановления экосистемы.
Запись Загадочное исчезновение птиц в нетронутых тропиках Амазонии впервые появилась на K-News.
